El fenómeno de los memes

Los memes se han convertido, desde hace algún tiempo, en todo un suceso dentro de la cultura popular en la Internet. Pero, ¿Qué es exactamente un meme?, no faltan los desprevenidos que se hagan la pregunta.

¿Quién no ha visto es su Facebook la imagen de un hermoso y tierno gatito, acompañado de una frase que leemos tal cual la diría el minino? -aunque sabemos perfectamente que los gatos no hablan-. Eso es, precisamente, uno de los tantos y diversos memes que actualmente reflejan nuestra cultura popular y son altamente virales en la red.

Adentrándonos en una especie de "marco teórico-conceptual", el origen y significado del término en cuestión se remonta a los tiempos de 1976, cuando un adelantado científico británico, zoólogo, etólogo y teórico evolucionista, se inventó el neologismo "meme" para señalar, en su libro "El Gen Egoísta", publicación sobre la difusión cultural, la "unidad teórica de información cultural transmisible de un individuo a otro, o de una mente a otra, o de una generación a la siguiente".

  

En el contexto actual, un meme no es solo una foto; un meme es cualquier cosa que contenga información, que refleje una característica propia de nuestra cultura y que tiene un componente altamente viral, es decir, se propaga rápidamente dependiendo de su popularidad. ¿Cómo? con un simple clic en "compartir" en tu Facebook, por ejemplo.

Los memes son productos multimedia, los podemos ver en imágenes, texto y hasta video; y generan una alta identificación con el público. Un meme puede surgir de cualquier eventualidad, de una situación cotidiana en nuestra vida, de un hecho que tuvo repercusiones mediáticas, programas de TV, películas, frases célebres y hasta de otros memes.

Pero, ¿de dónde salen los memes? Muchos memes, en un comienzo, salieron del sitio 4chan.org, comunidad especializada en tablones de imágenes o imageboards. A ellos se les debe, en gran medida, la popularidad de este fenómeno, sobre todo los Lolcats, meme que mencioné en un principio, (fotografías de gatos con frases humorísticas).

Algunos de los memes se caracterizan por su mala calidad en la ilustración, de hecho muchos son elaborados en Paint, sin embargo su intención es muy clara, en incluso, sus trazos básicos e infantiles, agudizan la jocosidad del garabato. Tal es el caso de los Rage Comics o Rage Guys, popularizados también, en un principio, por la comunidad de foros anónimos 4 Chan.

Tal es el furor de estas "unidades de información cultural transmisibles" que millones de personas son los autores y difusores. De hecho, no existen los derechos de autor sobre estas creaciones y cualquiera  puede o modificarla, difundirla o hasta comercializar con ellas, como en el caso de las camisetas. Los memes son de dominio público. Existen muchísimas páginas web en donde podemos crear nuestro propio meme, como memegenerator, crearmeme o quickmeme, entre muchas más.

Este fenómeno ha suscitado un "compromiso muy serio" entre sus seguidores, a tal punto que cada día son más los que dedican su tiempo a administrar páginas en la Web especializadas precisamente en los memes. Para la muestra, las centenares de páginas en Facebook, blogs, o el popular sitio web Reddit.

Hoy muchos quieren ser "expertos meméticos", algunos con éxito y otros que definitivamente terminan siendo unos FOREVER ALONE; pero el punto está en la sensibilidad y la observación de los hechos y detalles cotidianos de la vida, pues no siempre habrá una Cecilia Giménez (Ecce Homo) o Ublimes que nos inspiren.

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Algunos de los memes (Rage Comics) más populares:

                                     

De interés: La etimología del término se asocia con memory (memoria) y mimesis (mímesis) así como con la similitud fónica de gene (gen), por lo que su pronunciación correcta sería "mim", y no "meme", como regularmente la mayoría de las personas lo hace.

Artículo publicado para la Red de Tecnologías de la Información y el Conocimiento RedTIC.

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JAHIR CURREA LOZANO

Comunicador social, egresado de la Universidad de Cartagena, Colombia. Amante de las letras y la fotografía.
Cuento lo que quiero contar, sin límite de caracteres y a todo color.  

La decadencia de MTV

Había una vez un canal de música que se llamaba MTV. Emitía videos musicales las 24 horas del día y revolucionaba la industria de los videoclips. Fue toda una novedad e impulsó la carrera de muchos artistas de la escena musical, cuando Michael Jackson y Madonna, con sus videos, ya empezaban a dar de qué hablar. Creativos, cantantes y representantes notaban que la lírica y la imagen juntas contaban mejor las historias, pero más allá de eso, incrementaban la popularidad, (pura publicidad).

Y es que, a partir del 1 de agosto de 1981, los videos musicales adquirieron otra connotación, surgió el término VJ -derivado de DJ (Disc Jockey)- toda una figura célebre en la televisión. Las compañías discográficas despertaron ante un nuevo medio como herramienta estratégica de promoción -hasta el punto de que los videos se hacían para mostrarlos en MTV- y un evento de repercusión mundial se introdujo en la cultura popular: Los MTV Music Awards.

Con el paso del tiempo, MTV Networks se había convertido en todo un emporio del entretenimiento con sus versiones en Europa, Asia y Latinoamérica, y otras cadenas como VH1, VIDEO HITS, MTV JAMS, hasta Nickelodeon (Nick), el canal infantil, entre otras. No todo era música, aunque era su razón de ser, Beavis and Butt-head, Daria, Rem & Stimpy, Real World, programas de dibujos animados y de realidad que fueron MTV en el mundo.

Ahora bien, todo esto hace parte de un sentimiento de  nostalgia. La cadena que alguna vez impulsó la carrera de tantos artistas, desde Duran Duran hasta Britney Spears, ya no es la sombra de lo que fue. Aquel astronauta y su bandera, el gran ícono de la industria musical,  se bajó de la Luna y se desdibujó en el cielo entre tantas estrellas.

Recuerdo cuando pasaba horas frente al televisor esperando el conteo de los Diez más pedidos, el Top 20 o el Top 40; la gente participaba en la popularidad de un video, y ni qué decir de los estrenos. Hago un acercamiento desde lo que fue MTV Latinoamérica, canal que se lanzó un octubre de 1993 con el video We are South American rockers de la banda chilena Los Prisioneros.

MTV Latinoamérica  tenía una identidad propia, a pesar de la influencia de la principal norteamericana, el pop y el rock eran su estilo. Bandas como Soda Stereo, Café Tacuba, Los fabulosos Cadillacs tuvieron un espacio de popularidad, dentro de la propuesta alternativa del canal.

Pero más allá de los grupos o solistas, era el formato, los programas y hasta los presentadores. Todo eso cambió. Ahora es una historia más que contar.

Cómo no recordar a Ruth Infarinato con sus entrevistas y uno de los programas más populares como lo fue Conexión;  a la cubana Daisy Fuentes, la mexicana Carmen,  Arturo, entre otros personajes que pasaron frente a sus cámaras. Hay que reconocer que la música era otra, y eso marcaba la diferencia: Red Hot Chilli Peppers, Metallica, Nirvana, Oasis, Korn, Radiohead y muchos más, para no continuar la lista.

MTV era música, MTV era Music Television. MTV no era Sixteen and pregnant, ni Jersey Shore, ni Teen Mom, ni Parental Control. MTV no eran niñas malcriadas celebrando sus dulces dieciséis. MTV no era novelas. Sí, había una vez un canal de música que se llamaba MTV.

Las nuevas generaciones conocen a MTV por Snooki, Tila Tequila, las Niñas mal y tantos otros burdos personajes más. Music Television desapareció para darle paso a los reality shows; desafortunadamente eso es lo que vende.

Un suceso importante aconteció en el camino decadente de MTV: El creciente poder de la “audiencia” en decidir qué y cuándo ver algo, y generar su propio contenido en un espacio de proporciones 2.0.  En algún momento dejó de ser necesario esperar algún programa para ver un video, porque con solo digitar su nombre se podía ver una y otra vez. El advenimiento de un nuevo canal lo había cambiado todo: Youtube.

Más allá de la revolución de la Internet y de que la música de antes era mucho mejor, fue la visión de un canal la que se transformó. El canal cambió pero deja un legado en la cultura popular. Ya no es lo mismo de antes, pero se vale recordar y obviamente no sintonizar.

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JAHIR CURREA LOZANO

Comunicador social, egresado de la Universidad de Cartagena, Colombia. Amante de las letras y la fotografía.
Cuento lo que quiero contar, sin límite de caracteres y a todo color.  

¿OFF-TOPIC?

Es una entrada que podría parecer off-topic, pero la naturaleza de este espacio es congeniar con intereses generales, o simplemente comunicar lo que puede ser relevante, de acuerdo con mis intereses, que espero sean genuinamente reflejados.

Es interesante ver y conocer, por lo menos a grandes rasgos, como es el caso, los procesos de colonización y guerras de un territorio históricamente agitado por invasiones, regímenes, estigmas  y sufrimiento, a través de una publicación que evidencia, sin pretensiones de cátedra, la inestabilidad de una tierra deseada por muchos.

Hoy quiero compartir, debido a mi interés por la problemática, en especial por el conflicto árabe-israelí, esta animación del sitio Maps of War que contextualiza de alguna manera los antecedentes de disputas e invasiones del Medio Oriente y el Oriente Próximo, al mismo tiempo que plantea un interrogante: ¿Quién controlará hoy el Medio Oriente*?

Enlace: Video

*Traducción del inglés Middle East, que en su acepción anglosajona comprende tanto el Medio Oriente como el Oriente Próximo.

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JAHIR CURREA LOZANO

Comunicador social, egresado de la Universidad de Cartagena, Colombia. Amante de las letras y la fotografía.
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Región Caribe, legado árabe

Por azares del destino, hace más de un siglo, cientos de inmigrantes árabes llegaron por primera vez a territorio colombiano. Sirios, libaneses y palestinos, en su mayoría cristianos maronitas, emigraron de una tierra dominada por el imperio otomano, huyendo del pueblo invasor turco y buscando nuevos horizontes en la América de las oportunidades.

La primera generación desembarcó por error en Puerto Colombia imaginando que pisaban suelo argentino, brasilero, mexicano, o incluso norteamericano. Sin embargo, la realidad era otra, y sólo se dieron cuenta mucho tiempo después de que las tierras que pisaban eran colombianas.

Así inició todo, las calles de muchas poblaciones de la región Caribe se inundaron de personajes muy particulares, de nuevos colores, nuevas texturas, nuevos olores y de un acento peculiar.

Las grandes oportunidades que se encontraron, por un lado, y las muchísimas cosas que faltaban y estaban por hacer impulsaron la llegada de miles de árabes más, en su mayoría de origen sirio-libanés, quienes fueron invitados por sus familiares en la costa colombiana en las denominadas cadenas de ayuda.

Los inmigrantes arribaban con pasaporte turco como la marca indeleble de la invasión otomana a sus países. Y así eran conocidos, como los "turcos", error que se prolonga hasta nuestros días.

Barranquilla, Cartagena, Maicao, Cereté, Lorica, Sahagún, Magangué, Mompox, por mencionar lo más sobresaliente, fueron importantes receptores de la comunidad árabe en Colombia.

Hoy en día podemos escuchar apellidos de origen sirio-libanés que marcan el legado dejado por esta comunidad: Rumié, Melluk, Muvdi, Chagui, Chaar, Bechara, Ganem, Dager, Marún, Morad,Fayad, Abdala, Manzur, Gossaín, Eljach, Sarruf, Cuéter, Usta, Chadid y tantos más que se han adentrado en la cotidianidad caribe.

Grandes personajes descienden de esta gran comunidad: Giovanni Quessep, Raúl Gómez Jattin, Olga Chams Eljach (Meira del Mar), Juan Gossaín, Yamid Amat, Jorge García Usta, Shakira, y la lista continúa.

¿Qué costeño no ha probado un kibbe? uno de los productos gastronómicos más populares.

No es extraño encontrarse en cocinas más especializadas los falafes, tabules, tahines, pitas, toda una herencia árabe en estas tierras.

Región Caribe, región multicultural de brazos abiertos, producto de la mezcla étnica en el territorio colombiano.

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JAHIR CURREA LOZANO

Comunicador social, egresado de la Universidad de Cartagena, Colombia. Amante de las letras y la fotografía.
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